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El presente post es la tercera entrega de los artículos que el equipo de retaguardiaclub está dedicando al genial pensador geopolítico. Los dos post anteriores fueron Halford John Mackinder (I) precursor de la geopolítica y Halford John Mackinder (II) o el sistema político cerrado. Desde retaguardiaclub recomendamos leer estos post antes de abordar esta tercera parte, ya que los tres están interelacionados.

En su cosmovisión geográfica, Mackinder hace una separación importante de las distintas zonas que  componen el mundo:

1. The World Ocean u Océano Mundo (9/12 de la superficie terrestre): Se compone del agua de los cinco océanos que forman una misma totalidad liquida.
2. Las tierras emergidas (3/12 de la superficie terrestre) que se dividen en dos partes:
   • The World Island o Isla-Mundo (2/12), espacio que comprende Europa, Asia (cuya unión forma Eurasia) y África.
   • The Outlying Islands o Islas Exteriores (1/12),  engloba dos continentes considerados fuera de la historia mundial hasta el final del siglo XV: América y Australia.

De estas constataciones se desprende la pregunta que le ha interesado a todo imperio y, en particular, al británico: ¿qué parte del planeta debe controlarse para ejercer un dominio efectivo sobre todo el mundo?

Mackinder parte de la idea según la cual la mayor ventaja para un estado es ocupar o controlar una posición que le permita ejercer una influencia total. De estas suposiciones deduce la existencia de un pivote del mundo o Heartland: zona central en las relaciones internacionales que le confiere a cualquier estado que la ocupe una posición de superioridad respecto al resto. Mackinder sitúa esta zona pivote o central en Eurasia, región de tierra que conforman Europa y Asia.

Esta región pivote está rodeada por otras dos subregiones concéntricas, a saber: el  anillo interior o marginal (Inner or marginal crescent), que actuaría como cinturón de protección del Heartland (extendiéndose desde Europa Occidental hasta el sudeste asiático) y el anillo exterior o insular (Outer or insular crescent), que comprendería el continente americano y australiano, conjunto también denominado Outlying Islands tal como más arriba hemos comentado. Podemos observar en el siguiente gráfico una visión global de esta idea:

En su artículo de 1904 el Heartland lo ocupa a grosso modo Rusia, estado inaccesible para cualquier potencia marítima cuya posición le permite ejercer una presión única desde Finlandia hasta China. Una situación similar a la rusa la ejerce también Alemania en el continente europeo. Los Estados alemán y ruso son considerados por el geógrafo inglés como las potencias terrestres.

En relación a este punto, cabe destacar que Mackinder es en parte heredero de las ideas del americano Alfred Mahan*, quien estudió la importancia del mar en el ámbito geopolítico. De estas ideas Sir Halford John Mackinder deduce que si el Heartland o zona pivote es conquistado por una potencia extranjera, o si el estado que ocupa el Heartland se alía políticamente con otra gran potencia, constituiría una catástrofe sin precedentes para una potencia marítima como el Reino Unido, ya que esto significaría que ese nuevo gran superestado estaría en una posición ideal para controlar el mundo.

Esta inquietud puede ser enmarcada en base a la típica política de equilibrio de fuerzas que practicaron los ingleses desde 1815 hasta la II Guerra Mundial. El pensamiento exterior británico siempre se basó en impedir que una potencia domine de forma efectiva el continente, ya que quien pudiera dominarlo – y por extensión Eurasia, masa de tierra emergida que componen los continentes europeo y asiático – tarde o temprano acabaría amenazando las islas británicas.

Este sistema de equilibrio multipolar de fuerzas fue el rasgo dominante de las relaciones internacionales desde el fin de las guerras de religión europeas -logrado con el Tratado de Westfalia- , hasta la II Guerra Mundial. Momento en el cual se pasó al orden bipolar. En este equilibrio multipolar de pesos y contrapesos Gran Bretaña ejerció, entre 1815 y 1914, de estado balanza aliándose con unos u otros según la posición de fuerzas que existiera en Europa en un determinado momento. Mackinder comprendía que la superioridad británica se basaba en el hecho de ser la potencia marítima por excelencia, su dominio de los mares le otorgaba la capacidad de controlar sus vastos territorios y le aseguraba el dominio de las principales rutas comerciales. Zbigniew Brzezinski describe la situación de dominio inglesa de la siguiente forma:

…hasta la I Guerra Mundial, Gran Bretaña ejerció un dominio marítimo global, en tanto que Londres se convertía en el principal centro comercial y financiero del mundo ya la armada británica “reinaba en los mares”. Gran Bretaña era la potencia suprema fuera del continente, pero – igual que había ocurrido con los anteriores aspirantes a la hegemonía mundial -, el Imperio Británico no fue capaz de dominar Europa por sí sólo. En lugar de ello, Gran Bretaña se valió de una intrincada diplomacia basada en el equilibrio de poder y luego en una alianza anglo-francesa para evitar que Rusia o Alemania dominaran el continente (…) No dominó el continente, simplemente lo equilibró.**

Tal como apunta este autor geopolítico, la  peor amenaza para los intereses británicos consistía en que las potencias terrestres se aliaran, es decir, que Alemania y Rusia llevaran a cabo un pacto militar***, preludio de lo que sería un imperio mundial.

The Geographical Pívot of History sienta las bases de lo que sería el pensamiento geopolítico, pero los sucesos de la I Guerra Mundial harían que Mackinder perfeccionara y adaptara su idea de Heartland o zona pivote a la cada vez más convulsa realidad europea.

Si le ha interesado la información, puede seguir leyendo sobre el pensamiento de Mackinder en nuestro cuarto y último post sobre el padre de la geopolítica Halford Jhon Mackinder (IV) y el preludio de la Tª de la Contención.

*Alfred Thayer Mahan (1840-1914), pensador geopolítico americano, expone la distinción entre potencias marítimas y terrestres, el gran ejemplo de las primeras sería Gran Bretaña mientras que las segundas las conformarían, fundamentalmente, estados continentales europeos como Rusia o Alemania.

**Z. BREZINSKI, El Gran Tablero de Juego, Editorial Paidós, año 1998, pág. 29.

***Pacto Ribbentrop-Molotov o Pacto Germano-Soviético