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El embrión de la idea de la Contención, que conformaría la base ideológica de la política de EEUU durante la Guerra Fría, lo expondría por primera vez Nicholas Spykman (1893-1943), americano de origen holandés que llegó a ser director del Departamento de Estudios Internacionales de la Universidad de Yale. Sus reflexiones durante la II GM se centran principalmente en intentar dibujar el orden de la posguerra.

Lasideas de N. Spykamn se desarrollan fundamentalmente en las siguientes obras: America Strategy in World Politics. The United Status and the Balance of Power (1942) y The Geography of the Peace (1944). En ellas presenta un punto de vista claramente geopolítico pero renunciado al misticismo territorial que caracterizaba a Haushofer. También se muestra disconforme con Mackinder en su defensa sobre la importancia del Heartland (tierra central o pivote) y desarrollará sus ideas hasta substituirla por la contención y defensa del Rimland (tierra del borde).

En sentido contrario al idealismo wilsoniano, Spykman defiende una visión realista de la situación mundial tras la derrota nazi y la implantación de un mecanismo efectivo para asegurar la paz, una especie de “prevención pacifista” liderada por EEUU. En esta visión toma especial relevancia su teoría del Rimland, en la cual invierte las ideas de Mackinder. Esto se debe a que el Rimland se encuentra en la zona intermedia entre el Heartland y las riberas de los mares que lo abarcan, área donde se hallan las penínsulas exteriores de Eurasia y que coincide exactamente con lo que Sir Halford Mackinder definió como anillo interior o marginal (Inner or marginal crescent) en su artículo de 1904.

Spykman se aleja de Mackinder en forma pero no en fondo, ya que el eje central de su pensamiento se basa en que existe la posibilidad de contener el Heartland dominando el Rimland. Al identificar la importancia de esta zona fronteriza *, identifica el escenario de juego donde se desarrollará el orden bipolar de la Guerra Fría, idea que constituirá el embrión de la cosmovisión que enunciará unos años después George F. Kennan, a través de la Teoría de la Contención expuesta en The Long Telegram.